北京大学出版社始终贯彻落实党的出版方针，把握正确导向。本着“为人民服务、为社会主义服务”的宗旨，坚持“为教学科研服务、为培养人才服务”的方针，努力实现“学术为本、创建一流”的目标。依靠北京大学强大的教学科研力量，同时积极争取国内外专家学者的合作支持，出版高水平的高等教育教材和学术著作。这些教材和专著不仅基本上满足了北京大学教学科研的需要，还大量为其他高校和科研机构广泛采用。半数以上的专著涉及新兴学科或前沿研究课题，有力地推动了科研的发展和该校师资队伍的建设。

北京大学出版社坚持立足北大、面向全国、走向世界的开放办社模式，坚持“教材优先，学术为本，争创一流”的办社方针，取得了较好的社会效益和经济效益，成为国内有重要影响和良好声誉的大学出版社。北大出版社坚持社会效益第一，为全党、全国工作的大局服务，出版了一批对党和国家的重大战略决策起重要参考作用的高水平的学术著作；坚持面向大教育、面向大科技和面向经济建设的组稿原则，不断推出高水平的学术著作和前沿、边缘学科著作。

北京大学出版社是在1979年，经国家出版事业管理局同意，教育部批准成立的，恢复了北京大学出版社建制。